Den som seirer, vil jeg la sitte sammen med meg på min trone, slik jeg selv har
seiret og satt meg med min Far på hans trone (Åp 3,21).
Det forrige synet skildret Kristi budskap til sitt folk på jorden. Nå skifter synet
fra jorden til himmelen og fokuserer på «det som heretter skal skje» (Åp 4,1)
– fremtiden.
Synet i kapitlene 4 og 5 gir et panoramabilde av den store konflikten. I likhet med
Åp 12 skildrer scenen i disse kapitlene historien om frelsesplanen i symboler, og
begynner med Kristi tjeneste på jorden. Men før fremtiden avsløres, får vi et glimt
av Kristi innvielse i sin tjeneste i himmelen. Slik sett gir Åp 4–5 himmelens perspektiv
på de fremtidige hendelsene som er nedtegnet i resten av boken.
Legg merke til at mens budskapene til de syv menighetene var rimelig lettfattelig,
bruker boken nå et symbolspråk som ikke alltid er så lett tilgjengelig. Dette språket
er hentet fra Guds folks historie slik den er nedtegnet i GT. Man kan bare forstå
Åpenbaringen riktig hvis man forstår symbolspråket i lys av GT.
Apostelen tittet gjennom den åpne døren inn til templet i himmelen og Guds trone.
Tronen symboliserer Guds styre og myndighet over skaperverket, mens regnbuen
rundt tronen viser hans trofasthet mot sitt folk. Men Satan har villet grafse til seg
makten og reist tvil om Guds myndighet. Stridsspørsmålet i den store konflikten
mellom Gud og Satan er hvem som har rett til å herske. Hensikten med rådet i den
himmelske tronsalen var én gang for alle å avgjøre spørsmålet om Guds rettmessige
styre over universet.
LesÅp 4,8–11 og Åp 5,9–14. Hva kan disse avsnittene lære deg om sann tilbedelse?
Hvorfor er Herren Gud verdig til å bli tilbedt (Åp 4), og hvorfor er Lammet
verdig, ifølge neste kapittel?
Åp 4 gir en generell beskrivelse av tronsalen i helligdommen i himmelen og
tilbedelsen som gjentatte ganger finner sted der. Mens tilbedelsen i kapittel 4
priser Guds skaperkraft, feirer kapittel 5 utfrielsen som det slaktede Lammet har
frembrakt. Dette viser at sann tilbedelse forteller om og feirer Guds skapelsesog
frelsesgjerninger. Gud skapte verden og har makt til å gjenreise den til dens
opprinnelige tilstand og gjøre den til det evige hjem for sitt folk, slik han lovte.
Tenk på hva evangeliet lærer: Den som skapte, ikke bare oss og vår verden, men
hele kosmos, var også «Lammet som ble slaktet» (Åp 5,12) for oss. Er ikke det et
fantastisk håp midt i en verden full av smerte og forvirring?
Beskrivelsen av de eldste i Åp 4,4 viser at de ikke er engler. Bibelen bruker bare tittelen
«eldste» om mennesker. I motsetning til engler, som alltid står i Guds nærvær,
sitter de eldste på troner. De hvite klærne de har på seg, er kledningen til Guds
trofaste (Åp 3,4–5). Seierskronene (stephanoi) er forbeholdt de hellige som seirer (Jak
1,12). Alt dette viser at de 24 eldste er herliggjorte hellige mennesker.
Tallet 24 er symbolsk: Det består av to sett med 12, og 12-tallet er et symbol på
Guds folk. De 24 eldste kan stå for hele Guds folk, både fra GT og NT. Tallet 24 avspeiler
også lederne for de 24 gruppene av prester som tjente etter tur i den jordiske
helligdommen (1 Krøn 24,1–19).
Det at de 24 eldste aldri er nevnt før i Bibelen, tyder på at de er en ny gruppe i den
himmelske tronsalen. De kan ha blitt ført dit kort før scenen fant sted. Dette er trolig
dem som ble reist fra de døde da Jesus døde (Matt 27,51–53). Ifølge Ef 4,8, hadde
Jesus med seg en rekke fanger da han steg opp til himmelen.
De 24 eldste ble med Jesus til himmelen som representanter for menneskeheten.
De skulle være vitne til at Gud var rettferdig når han gjennomførte frelsesplanen.
Ifølge Åp 4 ble de ført inn i tronsalen sammen med resten av forsamlingen for å
ønske Jesus velkommen etter hans seiersdød på korset og for å oppleve at han ble
innsatt i sin himmelske stilling etter himmelfarten.
De fire skapningene er de opphøyde englene som tjener Gud og vokter hans trone
(Sal 99,1). Vingene deres er et symbol på hvor fort de utfører Guds beskjeder, og
deres øyne røper intelligens. Deres fremtoning som løve, okse, mann og ørn kan
tjene som symboler på hele skaperverket. Med dem til stede er hele Guds skaperverk
representert i tronsalen.
LesÅp 5,1. Hva vil det si at boken er forseglet (i lys av Jes 29,11–12)?
Grunnteksten viser at rullen lå på tronen ved Faderens høyre hånd. Den ventet på
den som var verdig til å ta den og innta sin plass på tronen.
Ellen White skriver at den forseglede rullen inneholder «Guds forsyns historie, nasjonenes
og kirkens profetiske historie. Den omfatter Guds budskaper, hans autoritet,
hans bud, hans lover, Den eviges symbolske råd og historien om alle nasjoners styrende
krefter. Symbolene i boken er uttrykk for alt som har påvirket nasjoner, språk
og folk fra historiens begynnelse til dens slutt.» – Manuscript Releases, bind 9, side 7.
Kort sagt inneholder den forseglede rullen Guds hemmelighet om hvordan han
skal løse syndens problem og frelse syndige mennesker. Dette mysteriet vil bli åpenbart
fullt ut ved Kristi gjenkomst (se Åp 10,7).
LesÅp 5,2–7. Hvorfor er Kristus den eneste i universet som er verdig til å ta den
forseglede boken og bryte seglet?
Krisen i tronsalen har med Satans opprør å gjøre. Vår verden er skapt av Gud,
men den har stått under Satans herredømme. Johannes’ gråt var uttrykk for Guds
folks lengsel etter frelse fra syndens trelldom, helt fra Adams tid. Den forseglede
bokrullen inneholdt Guds plan for å løse syndens problem. Gud kunne utvilsomt
gjennomføre planen med sin umåtelige kraft. Men for å utfri en syndig menneskehet
måtte det noe spesielt til: Jesus Kristus hadde «seiret». Han var verdig til å åpne
boken og påta seg herredømmet over verden og bli vår mellommann i helligdommen
i himmelen.
Hvordan kan Jesus bli den første og viktigste i vårt kristenliv?
LesÅp 5,8–14 sammen med Ef 1,20–23 og Hebr 10,12. Hva skal gi oss håp og trøst
midt i en verden som har så lite av begge deler?
Da Kristus (Lammet) kom til tronen, grep han bokrullen. Dermed ble all makt og
velde overgitt til ham (se Ef 1,20–22). I det øyeblikket anerkjente hele universet
Kristi rettferdige herredømme over jorden. Det som gikk tapt med Adam, ble gjenvunnet
med Kristus.
Idet Kristus griper rullen, blir hele menneskehetens skjebne lagt i hans hånd. De
fire skapningene og de 24 eldste faller ned for ham og tilber slik de gjorde før (Åp
5,9): «Verdig er du til å ta imot boken og bryte seglene på den. For du ble slaktet.»
Slik bekrefter englene og representanter for den frikjøpte menneskehet Kristi offer.
Med sitt blod har han kjøpt fri syndere og gir dem håp om frelse og løfte om en
fremtid som vi knapt kan fatte.
De utallige englene rundt tronen slutter seg nå til de fire skapningene og de eldste
og priser den nyinnsatte kongen: «De ropte med høy røst: Verdig er Lammet som ble
slaktet, verdig til å få all makt og rikdom, visdom og styrke, ære og pris og takk»
(Åp 5,12).
Dermed slutter all skapningen i himmelen og på jorden seg til tilbedelsen, både av
Faderen og Kristus: «Ham som sitter på tronen, ham og Lammet være takk og ære,
pris og makt i all evighet» (Åp 5,13). Deres lovprisning møtes med et «Amen» fra de
fire skapningene, og de 24 eldste kaster seg ned og tilber. Slik ender denne feiringen
i himmelens tronsal.
Fysikere tror at en dag vil universet brenne opp, kollapse eller bare bli revet fra
hverandre. Guds ord tegner en annen slags fremtid. Hvordan kan vi her og nå
begynne å glede oss over fremtiden som venter oss?
Åp 5 skildrer en av de mest avgjørende begivenhetene i frelsesplanens historie:
innsettingen av Kristus i hans tjeneste som konge og øversteprest i helligdommen
i himmelen. Kristus inntar sin plass på himmelens trone ved Faderens høyre hånd
(Hebr 12,2, se også Åp 3,21). Nå kan han føre frelsesplanen til dens endelige løsning.
Han er også vår mellommann i helligdommen i himmelen, og gjennom ham har
syndige mennesker fri adgang til Gud og får tilgivelse for sine synder.
LesApg 2,32–36 og Joh 7,39. Hvilken betydning hadde Kristi opphøyelse i himmelen
for Den hellige ånds komme? Hvorfor kunne ikke Ånden komme over disiplene
før Jesus var herliggjort?
Kristi opphøyelse i helligdommen i himmelen ble fulgt av Den hellige ånds komme
til disiplene. Åp 5,6 nevner de syv åndene som er «sendt ut over hele jorden». De
symboliserer fylden av Den hellige ånds aktivitet i verden. Tidligere opptrådte Den
hellige ånd ved tronen (se Åp 1,4; Åp 4,5), men etter Kristi innsettelse som konge blir
han sendt til jorden. Utsendingen av Den hellige ånd er forbundet med innvielsen av
Kristus i hans tjeneste etter Golgata. Dette betydde at Jesus hadde kommet frem for
Faderen og at hans offer var godtatt.
«Kristi himmelfart var signalet til at hans disipler skulle motta den velsignelse
som var blitt lovet. … Etter at Kristus var gått gjennom himmelens porter, ble han
satt på tronen under englenes hyllest. Like etter denne seremonien ble Den hellige
ånd utøst over disiplene i rike strømmer, og Kristus ble i sannhet herliggjort med
den herlighet han hadde hos Faderen fra evighet av. Utøsingen av Den hellige ånd på
pinsedagen var himmelens tegn på at Frelseren hadde inntatt sin plass i himmelen.
Han kunne oppfylle sitt løfte og sende Den hellige ånd som et tegn på at han som
prest og konge hadde mottatt all makt i himmel og på jord og var salvet som konge
over sitt folk.» – Alfa og Omega, bind 6, side 30 [AA 38, 39].
Les Hebr 4,16 og 8,1. Hvilket håp og hvilken oppmuntring henter du fra den
kjensgjerning at Jesus sitter på himmelens trone som vår konge og prest? Hva
har det å si for deg i hverdagen og stilt overfor en usikker fremtid?
Les «Oppdrag og avskjed» i Alfa og Omega, bind 5, side 376–382 [DA 829–835] og
«Åndens gave» i bind 6, side 37–42 [AA 47–56].
Budskapet i Åp 4–5 er spesielt viktig for Guds folk i siste del av jordens historie.
Den hellige ånds komme på pinsedagen markerte begynnelsen på evangeliets
forkynnelse. Det handlet om Jesus som var blitt opphøyet som konge og prest på
himmelens trone. Dette var kjernen i de første kristnes tro (Hebr 8,1) og hjørnesteinen
i deres forkynnelse (Apg 2,32–36; Apg 5,30–31). Det var denne sannheten som drev
dem og var kilden til deres tro i møte med forfølgelse og vanskelige situasjoner i
livet (Apg 7,55–56; Rom 8,34). Og mange hørte på dem. Fra den tiden av og gjennom
Jesu nærvær i Den hellige ånds tjeneste manifesterte Guds rike seg.
Vi må aldri glemme at det bare er den gode nyheten om frelse i Kristus som kan
nå og forvandle menneskesinnet og få folk til å ta imot evangeliets kall om å frykte
Gud, gi ham ære og tilbe ham (Åp 14,7). Frelseren er vårt eneste håp, han som er vår
konge og prest i helligdommen i himmelen. Han er med sitt folk, og han vil være
med dem helt til enden (Matt 28,20). Han holder fremtiden i sine hender.
La oss derfor aldri glemme at suksess i å forkynne det siste budskapet for en fortapt
menneskehet, er avhengig av evangeliets kjernebudskap. Ingenting annet vi forkynner,
er så viktig som korset og hva det lærer om Gud.
Forslag til samtale
En dag skal vi være med i himmelen og prise Herren for hans godhet, makt og
(spesielt) hans nåde. Hvordan kan vi øve oss til den store dagen? Det vil si:
Hvordan kan vi tilbe og prise ham nå for alt det han har gjort og vil gjøre?
Les Åp 4,11 og 5,9. Hvilke to roller ser vi Jesus i her, og hvordan er begge rollene
sentrale, ikke bare i frelsesplanen, men for hvorfor Herren er verdig vår
tilbedelse? Hvordan er sabbaten (og det den står for) et uttrykk for disse to
fantastiske sannhetene om vår Gud?
Ivaldo ville bli prest. Han studerte katekismen og underviste i kirka i Nampula. Men så sammenlignet
han katekismen med Bibelen. Den sa noe helt annet. Han spurte presten, men fikk
ikke svar.
Ivaldo dannet en gruppe på 30 unge som tellet opp ulikhetene mellom Bibelen og kirkens lære.
Spørsmålene skremte biskopen, som sa det var synd. De måtte bekjenne for ham eller bli kastet ut
av kirken.
”Vi skal bekjenne synd for Gud,” svarte de. Dermed ble de kastet ut.
Ungdommene så at de første kristne tilba på den syvende dag, men de kjente ingen som holdt
sabbaten. Gruppen gikk i oppløsning, noen ble evangeliske kristne, andre muslimer. Ivaldos
foreldre fikk ham inn i kirken igjen, men han fikk ikke bli prest.
En søndag talte han om sabbaten, og en kvinne sa: ”Du vet vel at det er en kirke her i Nampula
som holder sabbaten.” Ivaldo skyndte seg å ringe til vennene. Men mange hadde mistet interessen.
Det var bare fire som gikk til adventistkirka neste sabbat.
Fire måneder senere ble Ivaldo døpt og fortalte foreldrene sine om det. Moren visste det alt.
Faren ble rasende og truet med å kaste ham ut om han gikk i adventistkirka neste helg. Ivaldo
gikk. Faren ga ham marsjordre, men moren fikk ham til å besinne seg. Faren nektet imidlertid å
støtte ham, heller ikke med skolepenger.
Moren skaffet Ivaldo mat, og menighetsmedlemmer hjalp ham med skolepenger og andre
utgifter. Faren ble stadig mer frustrert. Han fortalte naboene at gutten hans hadde HIV. ”Folk
unngikk meg,” sier Ivaldo.
Ivaldo bodde hos bestemoren et år. Da ba faren om tilgivelse og ba ham komme hjem. Han
ville ha ham inn på universitetet og hjalp ham med jobbintervju til en statsjobb, men begge ganger
kom sabbaten i veien. ”Jeg vil ikke hjelpe deg mer,” sa faren.
Men Ivaldo, som nå er 23, gir ikke opp. Ti ungdommer er blitt adventister på grunn av ham, og
hans tre yngre brødre kommer i kirka, og moren vil bli medlem. Faren truer med skilsmisse.
”Jeg ber for mor at hun må bli adventist,” sier han. ”Og jeg ber at far iallfall vil la resten av
familien gå i kirka.”
En del av offeret 13. sabbat skal gå til å bygge barnehjem for barn som har mistet foreldre i
HIV/AIDS der i Nampula. Takk for misjonsgavene.