«Se, dette er vår Gud! Vi håpet på ham, og han frelste oss. Dette er Herren, vi
håpet på ham. La oss juble og glede oss over hans frelse!» (Jes 25,9).
Etter en preken om stolthet fortalte en kvinne predikanten at hun var urolig og
gjerne ville bekjenne en stor synd. Pastoren spurte hva synden var.
«Hun svarte: Stolthet, for jeg satt en time foran speilet for noen dager siden og
beundret min skjønnhet.
Å, svarte pastoren, det var ikke stolthetens synd, det var innbilningens synd!»
– C.E. MaCartney, samlet av Paul Lee Tan, side 1100.
Helt siden synden oppsto i en stor engels hjerte, har stoltheten ikke respektert
virkelighetens grenser. Dette problemet er størst hos dem som er åndelig stolte, et
ganske sørgelig trekk hos vesener som er så ødelagt at de bare kan frelses ved at en
annen gjør noe for dem.
Denne uken skal vi blant annet se hvor stoltheten og selvopphøyelsen kommer fra.
Jes 13,1 har en overskrift som navngir Jesaja som forfatteren (se også Jes 1,1; Jes
2,1). Det ser også ut som starten på en ny del av boken. Kapittel 13–23 inneholder
domsbudskaper mot diverse nasjoner. La oss se på dem.
Hvorfor begynner profetiene mot nasjonene med Babylon?
Jes 10,5–34 hadde allerede kunngjort dom over Assyria, som var den største faren
på Jesajas tid. Jes 14,24–27 gjentar kort Herrens plan om å knekke Assyria, men Jes
13–23 handler mest om andre trusler, og av dem er Babylon den viktigste.
Babylon hadde en rik kulturell, religiøs og politisk fortid og sto senere frem som
supermakten som erobret og bortførte Juda. Men ut fra et menneskelig perspektiv
på Jesajas tid var det ingen selvfølge at Babylon skulle true Guds folk. I store
deler av Jesajas tid dominerte Assyria Babylon. Fra 728 f.Kr., da Tiglat-Pileser 3
inntok Babylon og ble utropt til konge under kongenavnet Pulu (eller Pul; se 2 Kong
15,19; 1 Krøn 5,26), erobret assyriske konger Babylon flere ganger (710, 702, 689
og 648 f.Kr.). Men til slutt skulle Babylon bli supermakten i regionen og ødelegge
Juda-riket.
Les Jes 13. Legg merke til de sterke ordene. Hvorfor gjør en kjærlig Gud slikt,
eller lar det skje? Det må da også gå ut over uskyldige (Jes 13,16). Hvordan skal
vi forstå at Gud handler slik? Hva burde disse tekstene, og alt i Bibelen som taler
om Guds sinne over synd og ondskap, si oss om syndens og ondskapens natur?
Er ikke det at en kjærlig Gud reagerer slik, bevis nok for hvor ond synden er?
Husk at det er Jesus som sier dette gjennom Jesaja, den samme Jesus som tilga,
helbredet, bønnfalt og formanet syndere om å vende om. Hvordan forstår du
denne siden ved en kjærlig Gud? Spør deg selv: Kan denne vreden skyldes hans
kjærlighet? Hvordan da, i så fall? Eller se det fra en annen vinkel: korset, der
Jesus bar verdens synd og led mer enn noen annen noensinne har lidd, også de
«uskyldige» som led på grunn av nasjonens synder. Hvordan bidrar Kristi lidelse
på korset til å besvare disse spørsmålene?
I 626 f.Kr. gjenreiste kaldeeren Nabopolassar Babylons storhet ved å la seg krone
som starten på det ny-babylonske dynastiet og slo Assyria (sammen med Media).
Sønnen Nebukadnesar 2 var kongen som erobret og bortførte Juda.
Hvordan gikk det til slutt med byen Babylon? Se Dan 5.
I 539 f.Kr., da perseren Kyros inntok Babylon for det medo-persiske riket (se Dan 5),
mistet byen for alltid sin uavhengighet. I 482 f.Kr. undertrykte Xerxes 1 et babylonsk
opprør mot perserstyret. Han fjernet statuen av hovedguden Marduk og skal ha
skadet noen festningsverker og templer.
Aleksander den store inntok Babylon uten kamp i 331 f.Kr. Tross hans drøm om
å gjøre Babylon til sin hovedstad i øst, forfalt byen gjennom århundrer. I 198 e.Kr.
fant romeren Septimus Severus Babylon fullstendig øde. Så den store byen endte
opp forlatt. I dag bor noen irakere på deler av det eldgamle stedet, men de har ikke
gjenreist byen som sådan.
Babylons undergang, som er beskrevet i Jes 13, befrir Jakobs etterkommere, de
som er blitt undertrykt av Babylon (Jes 14,4–6). Den som gjorde dette mulig, var Kyros,
som inntok Babylon i 539 f.Kr. Selv om han ikke ødela byen, ble det begynnelsen
på slutten for Babylon, og det tidligere verdensriket truet aldri Guds folk igjen.
Jes 13 skildrer Babylons fall som Guds dom. Krigerne som inntar byen, er Guds
redskaper (Jes 13,2–5). Dommens tid kalles «Herrens dag» (Jes 13,6; Jes 13,9), og Gud er så
sint at det påvirker stjernene, solen, månen, himmelen og jorden (Jes 13,10; Jes 13,13).
Se Dom 5, der Debora og Baraks sang beskriver Herren som drar frem så jorden
rister og regn faller fra himmelen (Dom 5,4). I Dom 5,20–21 leser vi at naturelementene
kjemper, deriblant stjernene, mot undertrykkeren.
Se for deg at noen som bodde i Babylon i dens storhetstid, fikk lese Jes 13, spesielt
Jes 13,19–22. De må ha ristet på hodet over slik tåpelighet! Hvilke andre
profetier, som ikke er oppfylt ennå, virker tåpelige og umulige i dag? Men hvorfor
er det tåpelig å avvise dem som umulige?
Som svar på Babylons fall (Jes 13), som setter Guds folk fri (Jes 14,1–3), er Jes
14,4–23 en billedlig spott mot kongen av Babylon (se også Mi 2,4; Hab 2,6). Det
er åpenbart poetisk og ikke ment å skulle tas bokstavelig, siden det skildrer døde
konger som hilser på sin nye kollega i dødsriket (Jes 14,9–10), der orm og mark er
hans seng (Jes 14,11). Dette er bare Herrens dramatiske måte å fortelle den hovmodige
kongen at han skal ydmykes som andre stolte monarker før ham; det handler
ikke om de dødes tilstand!
Hvordan kunne Jes 14,12–14 gjelde en babylonsk konge?
Babylons konger manglet ikke selvtillit (Dan 4 og Dan 5). Men å håpe på å bli «lik den
høyeste» (Jes 14,14) overgår selv det mest oppblåste ego. Kongene påberopte seg
sterke bånd til gudene, men de var underlagt dem. Dette ble demonstrert hvert år
på den femte dagen i den babylonske nyttårsfesten, da kongen ble pålagt å legge av
tegnene på kongeverdighet før han nærmet seg statuen av Marduk, slik at hans kongedømme
kunne stadfestes på nytt. Selv tanken om å fortrenge en mindre gud ville
ha blitt sett på som tåpelig og selvmorderisk.
Esek 28 skildrer også en hersker over en by og hans arroganse mot himmelen.
Også her overgår beskrivelsen en jordisk monark og utfordringen mot Gud trer klarere
frem: Den stolte makthaveren var i Edens hage, en salvet, dekkende (eller voktende)
kjerub på Guds hellige fjell, fullkommen fra den dagen han ble skapt til det ble
funnet synd i ham, utstøtt av Gud, og til slutt ødelagt med ild (Esek 28,12–18). Brukt
på et menneske er begrepene i denne retorikken meningsløse. Men Åp 12,7–9 taler
om et mektig vesen som ble kastet ut av himmelen med sine engler: «Satan … som
forfører hele verden» (Åp 12,9), som forførte Eva i Edens hage (1 Mos 3).
Satan har en stolt fantasi: Han har sagt: «Jeg er en gud. Jeg sitter på gudetrone
midt ute på havet. Men du er et menneske og ikke en gud» (Esek 28,2). Hans død vil
bevise at han ikke er noen gud. I motsetning til Kristus vil Satan forsvinne i et hav
av ild, for aldri mer å hjemsøke universet (Åp 20,10).
Sammenlign Jes 14,13–14 med Matt 11,29; Joh 13,5 og Fil 2,5–8. Hva sier kontrasten
oss om Guds og Satans natur? Hva sier denne kontrasten oss om Guds
syn på stolthet, arroganse og ønsket om å være den største?
I Jes 14 forenes en spott mot Satan, den falne «morgenstjernen, morgenrødens sønn»
med en spott mot kongen av Babylon (Jes 14,12). Hvorfor? Se Åp 12,1–9, der en
drage identifisert som Satan (Åp 12,9), prøver å drepe et barn så snart det er født. I
Åp 12,5 leser vi at barnet er Kristus. Men det var kong Herodes som prøvde å drepe
Jesus som spedbarn (Matt 2). Dragen er både Satan og statsmakten som er representert
ved Herodes, fordi Satan arbeider gjennom mennesker. På samme måte var
Satan makten bak kongen av Babylon og fyrsten av Tyrus.
Som det bokstavelige Babylon er Roma og «Babylon» stolte, hensynsløse krefter
som undertrykker Guds folk (se spesielt Åp 17,6), for den er «beruset av blodet fra de
hellige.» De gjør opprør mot Gud, en idé som er underforstått i navnet «Babylon». På
babylonsk er navnet bab ili, som betyr: «gudenes port», stedet med adgang til gudenes
verden. Se også 1 Mos 11: mennesker bygde Babelstårnet slik at de ved egen kraft
kunne stige til det guddommelige plan, immune mot å skulle stå til ansvar for Gud.
Da Jakob våknet etter en drøm der han så en stige som forbandt himmel og jord,
utbrøt han: «Dette må være Guds hus, her er himmelens port» (1 Mos 28,17). Legg
merke til at «Guds hus» er «himmelens port», det vil si adgangen til den guddommelige
verden. Jakob kalte stedet «Betel», som betyr «Guds hus».
“Himmelens port» i Betel og «gudenes port» i Babylon var motsatte måter å nå den
guddommelige verden på. Jakobs stige har sin opprinnelse i himmelen, åpenbart ovenfra
av Gud. Men Babylon, med tårnene og ziggurat-templene, ble bygget av mennesker
nedenfra og opp. Disse veiene er motsatte veier til frelse: nåde som guddommelig initiativ
kontra menneskegjerninger. All sann religion bygger på den enkle Betel-modellen:
«For av nåde er dere frelst, ved tro» (Ef 2,8–9). All falsk «religion», også legalisme
og «verdslig» humanisme, bygger på Babylons stolte modell. Kontrasten mellom de to
veiene ser vi i Jesu lignelse om fariseeren og tolleren (Luk 18,9–14).
Selv etter noen år i et zen-kloster sa den kanadiske låtskriveren Leonard Cohen
til en intervjuer: «Jeg er ikke frelst.» Hva tror du problemet hans var, i lys av dagens
studium? Hva trengte han å vite om frelsen?
Etter budskap mot enkeltnasjoner i Jes 13–23, beskriver Jes 24–27 det store, verdensomfattende
nederlaget for Guds fiender og utfrielsen av hans folk.
Hvorfor minner Jesajas beskrivelse av den øde jorden (Jes 24) om Johannes’ beskrivelse
av hendelser forbundet med de 1000 år som følger Kristi gjenkomst? (Åp 20).
Som i Jes 13–14 gjelder sider ved det bokstavelige Babylon også senere makter, og
kongen av Babel står for sammensmelting av menneskelige herskere med mesterhjernen
selv, Satan. Et budskap om at Babylon har falt (Jes 21,9) kan derfor gjentas
på et senere tidspunkt (Åp 14,8; Åp 18,2), og Satan blir til slutt ødelagt etter Kristi andre
komme (Åp 20,10). Mens ødeleggelsen av det bokstavelige Babylon var en dommens
«Herrens dag» (Jes 13,6; Jes 13,9), er en annen stor og skremmende Herrens dag underveis
(Joel 3,4–5; Mal 4,5; se Sef 1,7).
Og i Jes 24 leser vi at profetens blikk trenger gjennom forhold han er kjent med til
tiden da «månen [skal] bli til spott og solen til skamme. For Herren over hærskarene
er konge på Sion-fjellet og i Jerusalem» (Jes 24,23). Jesaja trodde utvilsomt at synet
gjaldt det Jerusalem han kjente, men Åpenbaringen forklarer at det faktisk vil bli
oppfylt i det nye Jerusalem (Åp 21,2). «Og byen trenger ikke lys fra sol eller måne,
for Guds herlighet lyser over den, og Lammet er dens lys» (Åp 21,23).
Ødelegger Gud virkelig de ugudelige?
Se på Jes 28,21, der Guds ødeleggelsesverk blir beskrevet som «et fremmed verk».
Det er fremmed for ham fordi han ikke ønsker å gjøre det, men det er likevel en
handling. Det er sant at synden har selvødeleggelsens frø i seg (Jak 1,15). Men fordi
Gud har den endelige makt over liv og død, og han bestemmer tiden, stedet og måten
for den endelige ødeleggelsen, er det meningsløst å hevde at han setter punktum for
syndens forbannelse på en passiv måte, ved ganske enkelt å la årsak og virkning
gjøre sitt (Åp 20).
Det vi leser i Jes 24–27, ser vi i hele Bibelen: uansett lidelse, smerte og ødeleggelse
nå, vil Gud vinne seier over det onde. Hva er det eneste vi kan gjøre hvis vi
vil ha del i den endelige seieren? Ordsp 3,5–7; Rom 10,9.
«Får vi frelsen på betingelser? – Aldri på betingelse av at vi kommer til Kristus. Og
hvis vi kommer til Kristus, hva er så betingelsen? Betingelsen er at vi i levende tro
fullt ut tar imot det blodet av det en korsfestet og oppstanden frelser har utrettet. Når
vi gjør det, gjør vi rettferdighetens gjerninger. Men når Gud kaller synderen i vår
verden og innbyr ham, er det ingen betingelser. Han drar ham med Kristi innbydelse.
Det er ikke: Nå må du vise en respons for å komme til Gud. Synderen kommer, og
når han kommer og ser Kristus opphøyet på korset på Golgata, som Gud lar ham se,
er det en kjærlighet større en noe han har fattet før.» – Manuscript Releases, bind 6,
side 32.
Forslag til samtale
Les sitatet ovenfor i lys av onsdagens avsnitt. Hva sier hun? Legg merke til
at uttalelsen rommer begge delene av vår vandring: tro og så gjerninger.
Hvordan skiller hun mellom dem?
Hvorfor er stolthet og arroganse så farlige synder? Hvorfor er det så vanskelig
å legge dem bort? Kan det være fordi de gjør oss blinde for behovet for
å få bukt med dem? Hvis du er stolt, tror du jo at du er OK, og hvis du synes
at du er OK, hvorfor da endre noe? Hvordan kan det å tenke på korset og hva
det står for (det eneste som kan frelse) være en kraftig kur for stolthet og
arroganse?
Jesaja så at Babylon ville erobre Juda etter Assyria. Men han så også at Herren ville
seire og gi vår plagede klode evig fred til tross for overmenneskelige herskere i
denne verdens mørke som arbeider gjennom Guds menneskelige fiender og gir seg
til å spille Gud (Ef 6,12).
Olga og Roman var på ferie ved Svartehavet. Roman kjørte forbi en avkjørsel og gjorde en
U-sving midt i veien. Akkurat da kom en hvit Mercedes og raste inn i siden på folkevognen.
Den gikk rundt og rundt. Da den stoppet, var Olga og Roman like hele, men de måtte klatre ut
gjennom et knust vindu. Bilen var ødelagt.
Mercedesen var også totalskadet, men sjåføren hadde det fint. Politiet kom, og Roman fikk
skylden. Olga skjønte at det ville bli dyrt. Roman hadde minimumsforsikring, og den ville ikke
dekke kostnadene til den dyre bilen. Olga falt på kne i en åker ved siden av veien og ba: «Hjelp
oss.»
Den andre sjåføren het Musa. Han snakket hardt til Roman. «Gi meg alle papirene dine,» sa
han. «Betal for bilen, så får du dem tilbake.»
Da politiet var ferdig, kom noen og hentet Musa. Roman og Olga gikk bort på åkeren og pratet
mens de ventet på kranbilen. Det hadde vært gnisninger mellom dem de siste ukene. Olga skjønte
at de hadde vært nær en skilsmisse. De ba hverandre og Gud om tilgivelse.
Den kvelden sov de på stranda. Neste morgen ringte Musa og sa de kunne bo hos ham. Han
hadde enda en bil og kjørte dem rundt den neste uken mens de ordnet opp i sakene sine. Det overrasket
ham at de hverken spiste kjøtt eller drakk alkohol. «Dere er noen raringer. Hvem er dere?»
«Vi er syvendedags-adventister,» sa Olga. «Nei gi deg, jeg har bare truffet én adventist før
dere,» sa Musa. Han var ikke kristen og hadde to koner. Han var plaget av skyldfølelse, for han
hadde tvunget en av konene til å ta abort noen dager før ulykken. «Jeg tror det var Guds straff,»
sa han.
Roman og Olga ringte hjem til venner i Zaoksky for å få låne penger. Etter tre dager hadde de
nok, men fremdeles ringte venner som ville hjelpe. Musa hørte det hele og gråt. «Jeg er rik, jeg
har hjulpet mange, men ingen av vennene mine har ringt for å høre hvordan jeg har det etter ulykken.
Men dere har venner som bryr seg om dere.»
Etter en uke hadde Musa fått pengene sine. Han sa også at han skulle til en annen by noen
dager, den samme byen som Olga og Roman skulle til. «Vil dere bo hos meg?» sa han. De neste
to dagene bodde de i det mest luksuriøse huset de hadde sett, og så tok de toget hjem til Zaoksky.
Det neste året var tungt, men Olga takket Gud for ulykken. Den reddet ekteskapet deres. Hun
fikk også lønnspålegg på jobben, og Roman fikk en jobb med høyere lønn. På et år hadde de
betalt ned gjelden.
En del av offeret 13. sabbat vil hjelpe Zaoksky Christian School å bygge sin egen skolebygning
ved universitetet.