Og vi, som uten slør for ansiktet ser Herrens herlighet som i et speil, vi blir alle
forvandlet til dette bildet, fra herlighet til herlighet, og dette skjer ved Herrens
Ånd (2 Kor 3,18).
Amy Carmichael tok med en gruppe barn til en gammeldags gullsmed i India.
Blant de glødende kullbitene lå en buet takstein. Oppå den lå en blanding av salt,
tamarindfrukt og mursteinstøv. Inne i denne blandingen var det gull. Etter som
ilden fortærte blandingen, ble gullet renere. Gullsmeden tok gullet ut med en tang,
og hvis det ikke var rent nok, la han det i ilden med en ny blanding. Men hver gang
gullet ble lagt inn, ble temperaturen økt. Gruppen spurte: «Hvordan vet du når gullet
er renset?» Han svarte: «Når jeg kan se ansiktet mitt i det.» – Amy Carmichael,
Learning of God (Fort Washington, PA, 1989), side 50.
Gud søker å rense oss, foredle oss som gull, forvandle oss til sitt bilde. Det er et
forbløffende mål, og det er enda mer forbløffende at en kristen karakter bare utvikles
i oss når vi er i livets smeltedigler.
Ukeoversikt
Hvilken rolle har lidelsen i renselsesprosessen? Hvordan skal dette forstås i lys av
den store konflikten?
«Dem som han på forhånd har vedkjent seg, har han også på forhånd bestemt til å
bli formet etter sin Sønns bilde, så han skal være den førstefødte blant mange søsken»
(Rom 8,29).
I begynnelsen skapte Gud oss i sitt bilde (1 Mos 1,27), men dette bildet har blitt
forvrengt av synd.
Hvor ser vi denne forringelsen av Guds bilde i mennesket?
Det er opplagt: alle er blitt fordervet av synd (Rom 3,10–19). Likevel ønsker Gud å
føre oss tilbake til det vi burde ha vært fra først av. Det er her verset vårt i dag passer
inn. Det åpenbarer Guds plan om at de som underkaster seg Den hellige ånd, kan bli
«formet etter [hans] Sønns bilde» (Rom 8,29).
Men det er også en annen dimensjon. «Guds eget bilde skal gjenskapes i mennesker.
Guds ære og Kristi ære er knyttet til fullkommengjøringen av hans folks
karakter.» – Alfa og Omega, bind 5, side 223–224.
Som kristne må vi ikke glemme at vi står midt i et kosmisk drama. Den store konflikten
mellom Kristus og Satan utspiller seg rundt oss. Kampen tar mange former.
Og selv om mye er skjult, kan vi forstå at vi som Kristi følgesvenner har en rolle å
spille i dette dramaet og kan ære Kristus med vårt liv.
Tenk deg at du er på et stort stadion. På den ene siden sitter himmelske vesener
som er lojale mot Gud, på den andre siden er vesener som har falt sammen med
Lucifer. Hvilken side ville ha mest å juble for hvis livet ditt det siste døgnet ble
spilt på denne banen? Hva kan svaret si deg om deg selv?
Én ting er å stå i en kamp, det er noe annet å ikke engang se kreftene i denne
kampen. På en måte er det dette vi har med å gjøre. Vi vet at kreftene er der, vi kan
føle dem i vårt liv, og likevel må vi stole på «den usynlige» (Hebr 11,27).
LesJob 23,1–10. Hva er kjernen i Jobs kamp? Hva ser han ikke? Hva godtar han i
tro, til tross for alle prøvelsene?
Midt i prøvelsene stolte Job på Gud. Job var fast bestemt på å holde ut. Og en av de
tingene som gjorde at han holdt ut, var gull. Ikke en gullmedalje, nei, han så inn i
fremtiden og skjønte at hvis han holdt fast ved Gud, ville han komme ut som gull. Vi
vet ikke hvor mye Job visste om det som foregikk i kulissene. Mye var nok skjult for
ham, men han holdt ut smeltedigelen.
Frykter du ilden? Er du urolig for varmen som omstendighetene skaper? Kanskje
er Guds brennende hete like uforståelig for deg som for Job. Kanskje er det vanskelig
å tilpasse seg en ny jobb eller et nytt hjem. Det kan være dårlig behandling på jobben
eller hjemme. Det kan være sykdom eller økonomisk tap. Det er vanskelig å forstå,
men Gud kan bruke prøvelsene til å rense deg og få frem sitt bilde i din karakter.
Det virker som det å bli testet som gull, var motiverende for Job i situasjonen, noe
som hjelper ham å komme gjennom vanskelighetene. Bare det at han midt i lidelsene
skjønte at det var en renselsesprosess, sier mye om ham. Han visste at prøvelsene
ville rense ham selv om det var mye han ikke forsto.
Hvordan foredler og renser prøvelser oss? Hva annet enn lidelser kan foredle
oss?
Jesus var i Jerusalem og skulle dø. Ifølge Matteusevangeliet går Jesu siste undervisningstime
før påsken med til å fortelle disiplene lignelser, om de ti brudepikene og
sauene og geitene. Historiene har å gjøre med måten vi bør leve på mens vi venter på
Jesu komme. Derfor har de aldri vært mer relevante enn nå.
I lignelsen om de ti brudepikene (Matt 25,1–12) mener mange at oljen er et symbol
på Den hellige ånd. Ellen G. White er enig, men sier også at oljen er et symbol på
karakteren, og at det er noe ingen kan gi oss.
Les lignelsen. Hvordan endrer historien natur alt etter om du ser olje som et symbol
på Den hellige ånd eller for det å ha karakter? Hva betyr det for deg hvis oljen er
Den hellige ånd, eller en kristen karakter?
Den hellige ånd:
Karakter:
Les lignelsen om sauene og geitene i Matt 25,31–46. Hvilke kriterier brukes for å
skille sauer og geiter?
Legg merke til at kongen skiller sauene og geitene ut fra deres gjerninger, deres
karakter. Selv om Jesus ikke lærer frelse ved gjerninger i lignelsen, kan vi se hvor
viktig karakterutvikling er i frelsesplanen og at de som Kristus har frelst, vil gjenspeile
denne frelsen i sitt liv.
Noen har sagt at «karakter er det en person er i mørket.» Hva slags menneske er
du når ingen ser deg? Hva sier svaret deg om endringer du må foreta?
I går så vi på karakterens betydning for dem som venter på Jesu komme. I dag skal
vi se mer på karakterens betydning for dem som lever ved Jesu annet komme.
LesDan 12,1–10. Hva er sammenhengen? Hvilken tid i jordens historie er det tale
om? Hva kan vi si om Guds folks karakter i denne tiden ut fra disse versene? Hvilke
egenskaper har de, i motsetning til de ugudelige? Se også Åp 22,11.
Daniel får vite at rett før Jesu komme vil det være en trengselstid som aldri før. I
Dan 12,3 og Dan 12,10 får vi en skildring av de kloke og de urettferdige i denne tiden. Legg
merke til at de urettferdige «skal gjøre urett» (Dan 12,10) i motsetning til de kloke,
som skinner sterkt (vers 3), kanskje fordi de er blitt «renset, lutret og vasket rene»
(Dan 12,10) ) i denne «trengselstid som det ikke har vært maken til fra folkeslag
oppsto og helt til den tiden» (Dan 12,1). De ugudelige forstår ikke, men de rettferdige
er «kloke» og forstår.
Forstå hva? Matematikk, naturfag, høyere bibelkritikk? Ordspråkene sier at «å
frykte Herren er begynnelsen til kunnskap» (Ordsp 1,7). Kanskje er de «kloke»
kloke fordi de forstår de siste hendelsene, trengselstiden, mens den utspiller seg. De
blir ikke overrasket. Fra sitt studium av Ordet vet de at den kommer. Og de vet nok
til at de lar trengselstiden rense og foredle seg. Men de urettferdige blir bare mer
gjenstridige i sitt opprør, og fortsetter i sin ondskap.
Det avgjørende er at vi får skildret et folk som har vært gjennom en foredlingsog
renselsesprosess.
Vi har lest disse versene i lys av den aller siste tid. Men hvilke prinsipper ser vi
her som kan gi oss en bedre forståelse av hva renselses- og foredlingsprosessen
dreier seg om, også i dag?
En sang lyder: «Jeg er en stein, jeg er en øy.» Har du noen gang følt det slik – å ville
stå alene? Du kan ha hørt folk si: «Vel, min vandring med Gud er en privatsak. Det
er ikke noe jeg vil snakke om.»
LesEf 4,11–16. Hva er poenget i teksten? Hva er fellesskapets rolle?
Når Paulus skriver til efeserne, skildrer han menigheten som en kropp. Jesus er hodet,
og hans folk utgjør resten. Hvis du leser Ef 4,13, ser du hensikten med å leve i et slikt
fellesskap? Det er å oppleve «hele Kristi fylde». Og til det trenger vi hverandre!
Det er mulig å være kristen helt alene. Mange mennesker som har blitt latterliggjort
eller forfulgt, har måttet stå alene. Det er et sterkt vitnesbyrd om Guds kraft at
menn og kvinner ikke bukker under for presset de utsettes for. Men likevel understreker
Paulus en stor sannhet: vi opplever og åpenbarer Kristi fylde når vi arbeider
sammen i fellesskap med hverandre.
LesEf 4,11–16. Hva må skje før Kristi fylde kan bli åpenbart i vårt fellesskap?
Hvordan er det vitnesbyrdet et fellesskap som åpenbarer Kristi fylde annerledes
enn det den enkelte kan åpenbare av Kristi fylde? Hva har dette å si for den store
konflikten? Se Ef 3,10.
Det er lett å være hyggelig når du er alene eller blant fremmede, men det er mye
vanskeligere å være hyggelig mot folk du enten kjenner godt eller ikke liker. Når
vi likevel viser disse menneskene godhet og vennlighet, er det et uimotståelig
vitnesbyrd om sannheten om Gud.
Les «God Promises Us a New Heart of Flesh,» side 100 i Sons and Daughters
of God; «Brudgommen kommer! Gå og møt ham!» i Ord som lever (2006), side
297–307; «Tider med trengsel» i Alfa og Omega, bind 8, side 117–134.
«Den viktigste oppgaven vi mennesker noen gang er blitt betrodd er å utvikle vår
karakter, og dette har aldri vært viktigere enn nå. Ingen tidligere generasjon har
vært kalt til å møte så store problemer. Aldri har unge menn og kvinner stått overfor
større farer.» – Utdanning for livet, side 120.
«Lignelsen beskriver hvordan de tåpelige brudepikene tigger om olje uten å få
det de ber om. Dette symboliserer dem som ikke har forberedt seg ved å utvikle en
karakter som kan utholde en krisetid. Det er som om de gikk til naboene og sa: Gi
meg karakteren din, ellers går jeg fortapt. De som var kloke, kunne ikke gi oljen
til de de tåpelige brudepikenes flakkende lamper. Karakteren kan ikke overføres
til andre. Den skal ikke kjøpes eller selges, den må anskaffes. Herren har gitt hver
enkelt en mulighet til å få en rettferdig karakter gjennom prøvelsens tider, men
han har ikke gitt noen måte som et menneske kan gi en annen den karakteren
som han har utviklet i tunge tider, ved å lære av den store Mester slik at han kan
vise tålmodighet under prøvelser og utøve tro slik at han kan overvinne umulige
utfordringer.» – The Youth’s Instructor, 16. januar 1896.
Spørsmål til drøftelse
Hva betyr «karakterutvikling»? Hvordan kan du utvikle karakteren? I hvilken
grad kan man se at karakterdannelse er en prioritet i ditt liv og ditt
menighetsfellesskap?
Torsdagens studium tok opp fellesskapets betydning i den kristnes liv. Hvor
godt fungerer din lokale menighet som Kristi legeme? Hvor godt representerer
dere Herren som et fellesskap? Snakk sammen om hva dere kan gjøre for å
forbedre dere.
Snakk om hvorfor karakterdannelse er viktig selv om vi blir frelst ene og
alene ved troen på Jesus. Hvis hans rettferdighet og hans fullkomne karakter
er det som frelser oss, hvorfor trenger vi da å utvikle karakteren?
Helen Keller, som var døv og blind fra barnsben av, skrev: «Karakteren kan
ikke utvikles i ro og mak. Bare gjennom prøvelser og lidelser kan sjelen
styrkes, synet bli skarpere, ambisjoner få næring og suksess oppnås.»
– Leadership, bind 17, nr. 4. Er du enig? Samtal om sammenhengen mellom
karakter, lidelse og den store konflikten.
Carol kom til sin venn Kurt med et stort problem. Noen forsøkte å stjele huset hennes i Trinidad
i Bolivia, og hun ba om Kurts hjelp.
Carol og mannen hennes hadde eid hus og klinikk i Trinidad i Bolivia, men flyttet til Brasil,
der hun ville videreutdanne seg som anestesiolog. Da de reiste, overlot de huset og jordstykket
sitt rett utenfor sentrum av byen til en venn. Vennen flyttet inn og var interessert i å kjøpe, så
Carol lånte ham penger til kjøpet.
Men da Carol kom tilbake på besøk flere år senere, viste det seg at vennen hadde gått rettens
vei for å få huset og jorden gratis fordi han hadde bodd der så lenge.
Carol anla en sak som trakk ut i år etter år. I det femte året var hun ferdig med etterutdanningen
og fikk en god jobb i Brasil. De hadde også kjøpt hus i Brasil og slått seg ned der, og de
hadde ikke råd til å følge opp saken i Bolivia, så Carol gikk til sin gamle venn Kurt.
«Jeg vil gi eiendommen til kirken din,» sa hun. En gang hadde hun tenkt å starte en klinikk
der, men nå ville hun at Adventistkirken skulle bygge der i stedet. «Jeg vil det skal bli en klinikk
for sjelen,» sa hun.
Kurt snakket med kirkens ledelse, og de gikk med på å ta imot gaven for å utbre evangeliet.
Men rettssakene fortsatte i fem år til og endte i høyesterett, der Adventistkirken fikk medhold.
Menigheten la planer for kirkebygg og livsstilssenter.
En del av offeret 13. sabbat vil bidra til å bygge kirke og livsstilssenter i Trinidad. Takk for at
du planlegger et rundhåndet offer 24. september slik at det kan bli bygget en klinikk på tomten.
«Atter en gang har Gud vist at han velger tid og sted på sin egen måte,» sier Kurt. «Gud har
kontroll. Måtte hans vilje alltid bli gjort på jorden som den blir det i himmelen.»
Bildet viser Kurt og hans venner. Du finner bilder på Facebook: bit.ly/fb-mq.