Etter alt dette så jeg en annen engel stige ned fra himmelen. Han hadde stor makt, og
jorden ble opplyst i glansen fra ham. (Åp 18,1).
Før eller siden vil de siste ting utspille seg. Nøyaktig når og hvordan vet vi ikke. Men
vi vet nok. Det kommer en eller annen form for lovgivning som pålegger søndagshelligholdelse
i motsetning til sabbatshelligholdelse. Åpenbaringen har vist oss de
avgjørende spørsmålene og de involverte partene. I store trekk har den også fortalt
oss hva som vil skje når, i motsetning til tilbedelsen av ham «som skapte himmelen
og jorden, hav og kilder» (Åp 14,7), alle de «som fra verdens grunnvoll ble lagt,
ikke har fått sitt navn skrevet i livets bok hos Lammet som ble slaktet» (Åp 13,8) vil
tilbe dyret og dets bilde. Med andre ord, alle de som har valgt å følge Herren Jesus
Kristus og holde hans bud – deres navn blir stående i livets bok. Det er bedre å være
i Guds bok enn i menneskenes opptegnelser.
Gud har kalt Syvendedags Adventistkirken til å forkynne dette budskapet for
verden. Derfor må vi være omvendt til sannheten slik den er i Jesus, og ha blitt forvandlet
og fornyet av det «evige evangelium» i Åp 14,6, som fokuserer på Kristi død
for oss, forsikringen om vår frelse i ham.
Les1 Tess 5,1–6. Hvilken formaning kommer Paulus med om den siste tid i menneskehetens
historie?
Paulus oppfordret de troende i Thessaloniki til å være «våkne og edru» forut for
Kristi annet komme. Og hvis Paulus sa det til troende da, hva ville han vel si til oss i
dag?
Han sa også at de var «lysets barn» (1 Tess 5,5) og at de ikke var i «mørket, så
dagen» [Kristi gjenkomst] (1 Tess 5,4) skulle komme over dem «som en tyv» (1 Tess
5,4). Jesus brukte uttrykket å «våke» i forbindelse med oppriktig, inderlig bønn
(Matt 24,42; Matt 26,40–41). Å våke er å være åndelig oppvakt. Å være edru er å ta
tiden vi lever i på alvor og fokusere på det som virkelig betyr noe.
Ellen G. White tilføyer: «Vi som kjenner sannheten, bør forberede oss på det
som snart vil komme over verden som en stor overraskelse.» – Testimonies for the
Church, bind 8, side 28.
Og selv om det kan overraske verden, bør det ikke overraske oss. Selv om vi ikke
vet når det vil skje, kan vi se nok til å vite at det kommer, og at dagen i dag, er dagen
da vi skal være klar.
Se over Dan 2 og merk deg rekkefølgen av riker som kom og gikk som forutsagt. Hva bør dette si
oss om at vi kan stole på at det Gud sier vil skje – virkelig vil skje?
Kristus har gitt oss disse budskapene om den siste tid for at vi kan forberede oss på
det. Profetiene i Daniel og Åpenbaringen, kombinert med den moderne profetiens
gave, gir oss guddommelig innsikt i hva som kommer over verden. Det profetiske
Guds Ord skisserer frelseshistorien på forhånd, og Dan 2 gir sterke fornuftsbevis for
at vi kan stole på Gud.
Paulus sier vi ikke skal «sove» slik andre gjør. Hva betyr det, og hvordan kan vi vite om vi faktisk
sover, og i så fall: hva skal til for å vekke oss?
LesJoh 8,32; Joh 7,17 og Joh 17,17. Hvilke løfter gir Jesus om å kjenne sannheten, og hvor finnes
den?
Guds siste appell til sitt folk er å flykte fra Babylons villfarelser og vandre i den
evige sannhets lys som er i hans Ord. Nøkkelen til alt er Bibelen. Bare folk holder
seg til Bibelen og følger det den lærer, vil de ikke fare vill i den siste krisen, spesielt
når det gjelder sabbaten.
Den andre engelen appellerer til oss om å godta sannheten fremfor villfarelser,
Skriften fremfor tradisjoner, og læren i Guds Ord i stedet for falske lærers villfarelse.
Den tredje engelens budskap advarer mot dyrets merke. I alle Bibelens profetier
er et dyr en politisk eller religiøs makt. Dyret fra havet i Åp 13 og 14 stiger opp fra
Roma som et globalt religiøst system. Til slutt brer denne makten sin innflytelse
over hele verden og fører an i en bevegelse for å forene kirke og stat. Målet vil være
verdensenhet i en tid med økonomiske omveltninger, naturkatastrofer, sosial uro,
internasjonal politisk krise og globale konflikter.
USA vil til slutt ta ledelsen i denne globale sammenslutningen. «Ved hjelp av to
store villfarelser – læren om sjelens udødelighet og søndagens hellighet – vil Satan
bedra folk. Den første danner basis for spiritismen, den andre styrker forbindelsen
med romerkirken. Protestantene i De forente stater vil være de første til å rekke
hånden over svelget mot spiritismen. De vil også strekke seg ut over avgrunnen mot
romerkirken. Under innflytelse av denne tredobbelte alliansen vil De forente stater
følge i pavemaktens spor og trampe ned den enkeltes rett til å følge sin samvittighet.»
– Ellen G. White: Alfa og Omega, bind 8, side 94.
Disse budskapene avsluttes med en innstendig appell til Kristi trofaste følgesvenner
om å holde Guds bud i den troen på Jesus som bor i deres hjerter (Åp 14,12).
Hvordan forstår du Jesu ord om at «sannheten skal gjøre dere fri»? Hva vil det si? Hvordan har
sannheten satt deg fri? Hva vil det si å være «fri» i denne sammenhengen?
Gud har reist opp et folk i den siste tid til å stå på skuldrene til tidligere tiders reformatorer
med Bibelen som eneste trosbekjennelse, Kristus alene som deres kilde til
frelse, Den hellige ånd som deres eneste kilde til kraft, og Herrens gjenkomst som
oppfyllelsen av deres håp. Sannheter som har vært innhyllet i villfarelsens og tradisjonens
mørke, deriblant sabbaten, vil bli forkynt for verden rett før Jesu gjenkomst.
De tre englebudskapene utløste denne endetidsbevegelsen for å fullføre reformasjonen
og fullføre Kristi verk på jorden sammen med ham. De store profetiene i
Bibelens siste bok avslører en guddommelig skjebnebevegelse som oppsto av skuffelse
for å forkynne Guds siste budskap til verden. Åp 14 skildrer en global menighet
som favner hele verden med det evige evangelium.
De tre englene i Åp 14 får selskap av en fjerde i Åp 18. Denne engelen gir kraft
til de tre englenes forkynnelse slik at «jorden [blir] opplyst i glansen fra ham» (Åp
18,1). Kapittel 18 fokuserer på de store hendelsene som førte frem til klimakset i
menneskets historie og evangeliets endelige seier.
LesÅp 18,1. Hvilke tre ting forteller Johannes om denne engelen? (Se også Hab 2,14.)
Engelen som kommer ned fra Gud, fikk i oppdrag å forkynne Guds siste nådebudskap
og advare verdens folk om det som kommer over jorden. Teksten sier
at engelen har «stor makt» (Åp 18,1). Det greske ordet for «makt» er exousia. I
Matteusevangeliet brukes ordet i forbindelse med utsendelsen av disiplene. I Matt
10,1 gir Jesus disiplene «makt» over ondskapens makter. Han sender dem ut med
guddommelig kraft til å vinne i kampen mellom godt og ondt. I Matt 28,18–19 sender
han dem ut igjen, men denne gangen med «all makt» i himmelen og på jorden for å
gå og gjøre «alle folkeslag til disipler».
Hvordan blir problemene i de siste dager (som de jo gjør hver dag) et spørsmål om makt? Hvem
sin makt retter vi oss etter: Guds, vår egen, dyrets makt, eller en annens? Hvem sin makt retter
du deg etter?
LesÅp 4,11; Åp 5,12 og Åp 19,1. Hvilke ord forbindes med Guds herlighet som fyller jorden som
skildret i Åp 18,1?
Den store konflikten mellom godt og ondt i universet handler også om Guds ære
eller omdømme. Opprøreren Satan har erklært at Gud er urettferdig, at han forlanger
tilbedelse, men gir lite igjen. Den onde sier at Guds lov begrenser vår frihet og glede.
Jesu liv, død og oppstandelse avslørte den myten. Han som skapte oss, hoppet ned i
denne verdens slangegrav for å redde oss. På korset besvarte han Satans anklager og
viste at Gud er både kjærlig og rettferdig.
Hans endetidsfolk er betatt av hans kjærlighet og opptatt av hans ære, så de åpenbarer
hans herlighet – hans kjærlige, selvoppofrende natur for en selvopptatt, gudløs
verden, og jorden blir opplyst av Guds karakter.
Les2 Mos 33,18–19. Hvordan åpenbarer Gud sin herlighet for Moses? Hva er Guds herlighet?
Guds herlighet er hans sinnelag. Jorden vil bli fylt med Guds herlighet når vi blir fylt
med Guds kjærlighet og vårt sinn forvandles av frelsende kjærlighet.
Når vi åpenbarer hans kjærlighet i vårt liv, får verden se hans herlighet, hans
sinnelag. Det siste budskapet som skal forkynnes for en verden oppslukt av åndelig
mørke, er «Frykt Gud og gi ham ære» (Åp 14,7).
Det finnes ingen ære for oss selv i våre gode gjerninger, eller vår rettferdighet
eller vår godhet. «Budskapet om Kristi rettferdighet skal lyde fra den ene enden av
jorden til den andre … Dette er den Guds herlighet som avslutter den tredje engelens
verk.» – Ellen G. White: Testimonies for the Church, bind 6, s. 19. Hun skriver også:
«Hva er rettferdiggjørelse ved tro? Det er et Guds verk som legger menneskets storhet
i støvet og gjør det for mennesket som mennesket ikke kan utrette for seg selv.»
– Testimonies to Ministers and Gospel Workers, side 456. Ja, ingen ære for oss selv,
men, for Gud.
Det er mange symboler i Åpenbaringen, viktige bibelske symboler: en drage i himmelen
(Åp 12,3–4; Åp 12,7), engler som flyr under himmelen (Åp 14,6), en kvinne som rir
på et skarlagenrødt dyr (Åp 17,3) og så videre. De står i Guds Ord. Den hellige ånd
inspirerte Johannes til å skrive dem, og de er med og åpenbarer sannheten for dem
som leser ordene i denne boken og holder dem, for det står: «Salig er den som leser
opp ordene i denne profetien, og salige er de som hører dem og tar vare på det som
der står skrevet. For tiden er nær.» (Åp 1,3).
Men det er et annet bilde som går igjen gang på gang i hele Åpenbaringen. Hva er
bildet, og hva står det for?
Som åpningsordene i boken sier, er dette en åpenbaring «av Jesus Kristus». Og ikke
bare et lam, men et lam som er «drept» (Åp 5,6; Åp 5,12; Åp 13,8). Det vil si Jesus Kristus
korsfestet. Dette er hjertet og sjelen, ikke bare i hele Bibelen, men i Åpenbaringen og
de tre englebudskapene. Vi kan ikke være trofaste mot vårt kall og oppfylle menighetens
oppgave med mindre Lammet som er slaktet, Jesus korsfestet, et offer for vår
synd, er midtpunktet i vårt budskap.
«Vi må bevisst sette Lammet som ble slaktet i sentrum for læresetninger og
misjon og sentralt i hver preken vi forkynner, hver artikkel vi skriver, hver bønn vi
ber, hver sang vi synger, hvert bibelstudium vi holder, og i alt vi gjør. La kjærligheten
åpenbart av Lammet på korset forvandle den måten vi behandler hverandre på og
få oss til også bry oss om verden.» – Ángel Manuel Rodriguez: The Closing of the
Cosmic Conflict: Role of the Three Angels’ Messages, upublisert manuskript, s. 70.
Det vil si at midt blant bildene av farlige dyr, en drage som fører krig, plager, forfølgelse
og dyrets merke, er det likevel Lammet som ble slaktet som står i sentrum.
Og han alene og det han har gjort for oss, gjør nå, og vil gjøre før det hele er over –
er det de tre englebudskapene handler om.
Hvorfor er det viktig at Lammet som ble slaktet, får være navet i vårt budskap, ikke bare for å
lede andre til det, men også for ditt eget åndelige liv?
«Med ansikter som stråler av hellig hengivenhet, haster Guds tjenere fra sted til
sted for å forkynne budskapet fra himmelen. Tusener av røster overalt på jorden
forkynner varselsbudskapet. Mirakler blir utført, syke blir helbredet, og tegn og
undergjerninger følger de troende. Men samtidig virker Satan med falske tegn og
under. Han får endog ild til å falle ned fra himmelen like for øynene på folk. Åp
13,13. Dette gjør at de blir nødt til å ta et standpunkt.
Budskapet blir ikke forkynt så mye ved argumenter som ved den dype overbevisning
Guds Ånd gir. Bevisene er gitt tidligere. Frøet er sådd. Nå skal det spire og
bære frukt. Litteraturen som misjonsarbeidere har spredt ut, har gjort sin virkning.
Men mange av dem som ble påvirket, er blitt hindret i å forstå sannheten fullt ut eller
rette seg etter den. Nå trenger lysstrålene igjennom overalt. Sannheten blir klarere,
og oppriktige mennesker bryter de stengsler som har holdt dem tilbake. Hverken
familiebånd eller menighetstilknytning kan lenger hindre dem. Sannheten betyr mer
enn alt annet. Tross alle krefter som har alliert seg mot sannheten, går mange over på
Herrens side.» – Ellen G. White: Alfa og Omega, bind 8, side 116.
Forslag til samtale
Ellen G. White skrev at «budskapet om rettferdiggjørelse ved tro er i sannhet den tredje engelens
budskap.» – Evangelism, s. 190. Hva vil det si? Hva er sammenhengen mellom rettferdiggjørelse
ved tro og de tre englebudskapene?
Les Åp 14,12 igjen. Hva er forskjellen på å holde Guds bud og lovtrelldom? Når blir lydighet lovtrelldom?
Hvordan kan en som ikke holder Guds bud, likevel være en lovtrell?
Hva kan du si til dem som kritiserer oss når vi snakker om de grusomme dyrene og de fryktelige
advarslene i Åpenbaringen? Hvilke andre svar kan du gi enn det åpenbare at vi snakker om dem
fordi det er skrevet om dem i boken?
Snakk om aktuelle hendelser i verden. Hva har skjedd som kan bidra til de siste hendelser? Hvordan
finner vi en balanse mellom å være klar over tiden vi lever i uten å henge oss opp i nytteløse spekulasjoner
om det som ikke er åpenbart for oss ennå?
Victor og Eunice drømte om å bli adventistmisjonærer i et fjernt land, som Angola eller Mosambik.
Men da landets autoritære styre ble veltet i 1974, ble lovene endret og adventistene
kunne åpne skoler i Portugal for første gang. Revolusjonen åpnet et nytt misjonsfelt hjemme.
I månedene etter revolusjonen studerte Victor og Eunices menighet Ellen Whites råd om utdanning.
Menigheten bestemte seg for å starte en menighetsskole. Eunice, som var lærer i den offentlige
skolen og fjerde generasjons adventist, takket ja til å arbeide på skolen rett utenfor Porto.
Det var et sprang basert på tro. Adventistene hadde aldri drevet skole i Portugal og måtte starte på
bar bakke. Alt var nytt. «Det var som å dra til Angola eller et annet misjonsfelt», sier Eunice.
Menigheten kjøpte en tomt, og skolen åpnet i 1975. De første elevene fikk plass i et lite
rom. Elevtallet vokste etter som skolen ble kjent. Andre SDA-menigheter sendte barna sine, og
innflytelsesrike personer i lokalmiljøet gjorde det samme, bl.a. en apoteker og byens ordfører.
Eunice arbeidet på skolen til hun ble pensjonist, og Victor, som hadde vært maskinbygger i 21 år,
studerte til lærer. Både han og Eunice har vært rektor på skolen. Mange menighetsledere har vært
elever på skolen, blant andre 14 pastorer.
En mann var 18 år da han ble elev på skolen. Han ble sammen med en ung kvinne som
arbeidet frivillig på skolen. Senere ble de gift og har to voksne døtre, den ene lege og den andre
speiderleder.
Victor forteller at byen ville ære ham for hans bidrag til utdanning ved å kalle opp en gate etter
ham. «Nei takk, men det ville være fint om dere kalte opp en gate etter skolen», sa han. Og slik
gikk det.
Nå er Victor og Eunice over 70 år. De er glade for at de ble misjonærer hjemme. «Vi kunne
ikke dra til Angola eller Mosambik og være misjonærer der på grunn av revolusjonen. Men vi
skjønte at det var et misjonsfelt her, også. Skolen og undervisningen har alltid vært en misjonsoppgave
for meg.»
Eunice sier: «Siden det var en adventistskole her, var det her jeg måtte være.»
Undervisning er en viktig måte å fortelle om Jesu annet komme på i Portugal. En del av offeret
13. sabbat, som tas opp i dag, går til å åpne en grunnskole
i Setúbal i Portugal. Til sammen vil offeret i dag gå til fem
misjonsprosjekter i fem land. Takk for at du planlegger et
godt offer.