Dere menn, elsk konene deres, slik Kristus elsket kirken og ga seg selv for den, for å
gjøre den hellig og rense den med badet i vann, i kraft av et ord. Slik ville han selv føre
kirken fram for seg i herlighet, uten den minste flekk eller rynke. Hellig og uten feil
skulle den være. (Ef 5,25–27).
I Ef 5,21–33 bygger Paulus på tanken om de kristnes underkastelse under
hverandre (Ef 5,21). Deretter gir han råd til kristne koner (Ef 5,22–24) og ektemenn
(Ef 5,25–32) før han avslutter med en oppsummering til begge (Ef 5,33).
Her kan vi høre den oppstandne Kristus tale om våre relasjoner. Vi kan motta det
når vi forstår Ef 5,21–6,9 som Paulus’ konkretisering av brevets store tema om
enhet, men nå for det kristne hjem. Han retter kritikk mot menneskehetens mangelfulle
sosiale strukturer (se Ef 4,22), men feirer skapelsen av en ny menneskehet (se
Ef 2,15) innenfor den bredere menneskehet med dens mangelfulle sosiale strukturer.
Fra disse strukturene viser de kristne at en ny kraft, Den hellige ånd (Ef 2,22; Ef
3,16; Ef 5,18–21; Ef 6,17–18) og en ny etikk etter Krist mønster (Ef 4,13; Ef 4,15; Ef 4,20–24; Ef 4,32;
Ef 5,2; Ef 5,10; Ef 5,17; Ef 5,21–33) er sluppet løs og peker mot den endelige oppfyllelsen av Guds
plan for sitt folk og verden.
I Ef 5,21 binder Paulus sammen Ef 5,1–20 og Ef 5,22–33, der han
tar til orde for at de kristne skal underordne seg under hverandre (se Mark 10,42–45;
Rom 12,10; Fil 2,3–4). De skal gjøre det «i ærefrykt for Kristus» (Ef 5,21), den første
av flere ganger Paulus vil peke på forholdet til Kristus som det viktigste og mest
skjellsettende for kristne.
Hva mener Paulus med å formane de kristne til å underkaste seg under hverandre? Hvordan skal
dette forstås? Ef 5,21.
Paulus oppfordrer også kristne koner til å underordne seg «ektemennene deres som
under Herren selv» (Ef 5,22) og presiserer at han snakker om kvinnenes underkastelse
under sine respektive ektemenn (se også 1 Pet 3,1; 1 Pet 3,5). Når Paulus sier at hustruer
skal gjøre det «som under Herren», mener han da at en kone skal underordne seg
sin mann som om han var Kristus, eller mener han at Kristus er fokus for hennes
underkastelse?
Det siste er å foretrekke i lys av Ef 6,7, der slaver blir bedt om å tjene fordi
«det er Herren og ikke mennesker dere tjener», og Kol 3,18, der koner blir
bedt om å underordne seg sine menn «som det sømmer seg i Herren». Koner er
kristne og må sette Kristus høyere enn sine menn.
Både i Kolosserbrevet og Efeserbrevet er Kristus – og bare Kristus – hodet for
menigheten, som er hans kropp (Ef 1,22; Ef 5,23; Kol 1,18): «Kristus er kirkens
hode; han er frelser for sin kropp» (Ef 5,23). Slik er også mannen «hustruens hode»
(Ef 5,23), med kirkens trofasthet mot Kristus som et bilde på konens troskap mot
sin mann. Avsnittet forutsetter et kjærlig, omsorgsfullt ekteskap, og ikke et som er
dysfunksjonelt. Verset tillater ingen form for vold i hjemmet.
Hvis mannen «er hard og rå, fremfusende, egoistisk og hovmodig, skulle han aldri nevne med et
eneste ord at mannen er hustruens hode, og at hun derfor må underkaste seg under ham i alle
ting. For han er ikke Gud, og heller ikke ektemann i ordets sanne betydning.» – Ellen G. White:
Det kristne hjem, side 87.
Når Paulus former sin metafor om bryllup og ekteskap for kirken og dens forhold til
Kristus i Ef 5,25–27; Ef 5,29, gjør han kreativ bruk av skikker og roller i oldtidens
bryllup. I forholdet til kirken som brud, er Kristus brudgommen som:
Elsker kirken som brud (Ef 5,25). Dette er en hjertesak for Jesus. Han elsker
oss!
Gir seg selv som brudeprisen. Ifølge gamle bryllupstradisjoner skulle brudgommen
«kjøpe» bruden med «brudeprisen», som gjerne var en stor sum penger og
verdisaker, så stor at landsbyens økonomi var avhengig av skikken. Kristus betaler
den høyeste pris for kirken som sin brud siden han «ga seg selv for den» (Ef 5,25). I
inkarnasjonen og på korset gir han seg selv som brudeprisen.
Bader bruden. Brudens forberedelser var en viktig del av de gamle bryllupsfestene.
Som den dag i dag var det brudepikene og brudens kvinnelige slektninger
som forberedte henne til seremonien. Men Paulus tenker seg at den guddommelige
brudgommen forbereder bruden til bryllupet! Det er han som helliggjør og renser
henne «med badet i vann» (Ef 5,26), trolig en henvisning til dåpen.
Taler løftets ord. Denne renselsen utføres «i kraft av et ord» (Ef 5,26), og
peker på løftets ord som brudgommen taler til bruden, kanskje i forbindelse med
forlovelsesseremonien (se Ef 1,3–14; Ef 2,1–10, og legg merke til Guds løfter til de
kristne når de vender om). Trolovelse var den gamle versjonen av en moderne forlovelse,
men den var mye alvorligere og inneholdt en skriftlig avtale om brudeprisen
(fra mannen) og medgiften (eiendeler bruden ville føre inn i ekteskapet fra familien
sin).
Forbereder og pynter bruden. Når bruden endelig stilles frem for
brudgommen, er hun vakker og fremstår i feilfri prakt (Ef 5,27). Ikke nok med at
Kristus bader bruden, han forbereder og pynter henne også.
Hvordan hjelper disse versene oss å forstå Kristi følelser for oss? Hvorfor bør vi finne trøst i
dette?
Hvordan bruker Paulus trekk fra gamle bryllup når han appellerer til de kristne i Korint? Når føres
bruden frem for brudgommen? (2 Kor 11,1–4).
I Ef 5,25–27 bruker Paulus et siste element av oldtidens bryllup og fremstiller
Kristus som den som:
fører frem bruden (til seg selv!). I gamle tider ble bruden
gitt bort av forloveren, forloverne eller hennes far. Aldri av brudgommen! Men her
ser Paulus for seg at Jesus fører frem menigheten som brud for seg selv.
Paulus bruker bryllupsskikker og roller for å fremheve Kristi forhold til kirken
i et kronologisk mønster:
Forlovelse. Kristus ofret seg selv for menigheten (som
«brudepris») og ble forlovet med henne (Ef 5,25).
Forberedelse til bryllupsseremonien.
Brudgommens oppmerksomhet fortsetter med hans anstrengelser for
å hellige og rense bruden (Ef 5,26).
Selve bryllupsseremonien. Kristi oppmerksomhet
mot bruden nå er med tanke på «fremstillingen» av bruden under bryllupet
(Ef 5,27). Dette siste elementet ser frem til den store bryllupsfeiringen ved hans
gjenkomst da brudgommen Kristus vil komme for å gjøre krav på kirken som brud
og stille den frem for seg selv (Ef 5,27; jf. 2 Kor 11,1–2; Kol 1,21–23; Kol 1,28).
Oldtidens bryllup begynte ofte med en nattlig vandring (se Matt 25,1–13). Brudgommen
og følget hans møttes hjemme hos ham – parets nye hjem – og begynte
en storslått prosesjon. Opplyst av fakler og akkompagnert av musikk og stor glede
beveget flokken seg mot brudens fars hus. Der ville de hente bruden eller møte
brudens egen prosesjon på veien, for så å føre paret til deres nye hjem, der gjestene
slo seg til for en ukelang fest som toppet seg i bryllupsseremonien da bruden ble
fremstilt for brudgommen.
Når Paulus sier at Kristus fremstiller kirken for seg selv, hentyder han til denne
storslåtte paraden og øyeblikket for fremstillingen. Dermed gir han et portrett av
Kristi gjenkomst som fremtidig bryllupsseremoni da den lange forlovelsen mellom
Kristus og hans kirke er slutt og bryllupet feires.
Hva bør alle disse positive, glade og håpefulle bildene bety for oss?
Hvilket nytt argument bruker Paulus for å få ektemenn til å vise øm kjærlighet mot sine hustruer?
Ef 5,28–30.
Paulus’ regler for det kristne hjem (Ef 5,21–6,9) avslører et utfordrende sosialt miljø.
I Ef 5,28–30 henvender han seg til ektemenn som kunne velge å «hate sin egen
kropp» (se Ef 5,28–29) og mishandle og slå sine koner. I den gresk-romerske verden
på Paulus’ tid hadde «familiefaren» (latin: pater familias) vide fullmakter. Han
kunne straffe kone, barn og slaver hardt eller også drepe dem og være i sin fulle rett
juridisk sett (selv om bruk av ekstrem makt ble stadig mindre godtatt i samfunnet).
I Ef 5,25–27 har Paulus beskrevet det store eksemplet på kjærlighet, Kristi
kjærlighet til kirken, og gir mennene en et annet forbilde enn det vanlige. Før han
kommer med et nytt argument, peker han igjen på vårt store eksempel og ber kristne
menn være «på samme måte» (Ef 5,28) som Jesus, som «ga seg selv» for sin brud,
kirken, og ivaretar hennes behov (Ef 5,25–27). Paulus utfordrer kristne ektemenn til
å ta avstand fra menns vanlige oppførsel og matche Kristi milde kjærlighet.
I Ef 5,28–30 kommer Paulus med en ny begrunnelse for at kristne menn
skal elske sine koner: egenkjærlighet. Paulus sier noe banalt: «Ingen har noen gang
hatet sin egen kropp» (iallfall ingen som tenker klart). Menn skader ikke seg selv
eller slår sin egen kropp. Nei, de «gir kroppen næring og pleier den» (Ef 5,29). I et
forsøk på å eliminere hardhet og vold mot kristne koner ber Paulus mannen om å
identifisere seg med sin kone. Du er så ett med din kone, sier Paulus, at det å skade
henne, er å påføre deg selv skade.
Paulus vender tilbake til Jesus og sier at Kristus også viser omsorg for seg selv
ved å verne om de troende som er «hans kropp» (Ef 5,29–30). Form din oppførsel
mot din kone etter måten du behandler deg selv på og den måten Kristus behandler
deg på, sier Paulus.
Paulus nevner Jesu eksempel for både koner og menn. Hva kan Jesus lære deg om å elske din
egen familie?
Studer skapelsesfortellingen i 1 Mos 2,15–25. Hva skjer før uttalelsen om at en mann og kone er
«én kropp» (1 Mos 2,24)?
En nøkkel til Paulus’ råd til mann og kone er å se hans henvisning til 1 Mos
2,24 (i Ef 5,31) som dets kulminasjon. Mens han mediterer over skapelsesfortellingen
i 1 Mos, ser han på kristne menigheters behov og hvor sunt
familielivet er i dem. I 1 Mos 2,24 hører han et budskap som gir gjenlyd ned
gjennom tiden. Gud vil ekteskapet skal være et «én kropp-forhold» der seksuell
enhet speiler en emosjonell og åndelig enhet som gir det seksuelle forholdet mening.
Legg merke til at når Paulus velger 1 Mos 2,24, velger han en uttalelse om
ekteskap som ble gjort før syndefallet og bruker det om forholdet mellom kristne
menn og koner. I verden etter fallet viser utnyttelsen av det seksuelle forholdet
mellom mann og kvinne hvor dypt forankret tanken er at den seksuelle foreningen
innebærer at kvinnen undertrykkes. Paulus argumenterer for at det seksuelle
forholdet i 1 Mos ikke handler om underkastelse, men om å være ett. Det symboliserer
ikke mannens overlegenhet, men foreningen av mann og kone i den grad
at de er «én kropp». Så både Ef 5,21–33 og 1 Mos 2,24 står for en viktig,
motkulturell teologi om ekteskap og seksualitet.
I samme sammenheng snakker Paulus i neste vers om et «stort mysterium» (se Ef
5,32). Dette rommer begge sider av den dobbelte metaforen Paulus har omtalt: Det
kristne ekteskap sett i lys av Kristi forhold til kirken (Ef 5,32) og hans forhold til
kirken forstått i lys av det kristne ekteskap (Ef 5,32).
Et kristent ekteskap høynes når det sammenlignes med forholdet mellom Kristus
og kirken. Og ved å tenke på kirkens forhold til Kristus med et omsorgsfullt, kristent
ekteskaps briller, får de troende ny klarhet over sitt felles forhold til Kristus.
Hvordan fungerer Ef 5,33 som en kortfattet sammenfatning av Paulus’ råd i Ef
5,21–32? Hvordan kan den som er gift, forsøke å følge disse prinsippene bedre i sitt ekteskap?
Ellen G. White: «Responsibilities of Married Life» i Testimonies for the Church,
bind 7, side 45–50, og «Gjensidige forpliktelser» i Det kristne hjem, side 85–90.
Ellen G. White oppfordrer konsekvent ektefolk til ikke å forsøke å kontrollere den
andre: «Prøv ikke å tvinge hverandre til å gi etter for egoistiske ønsker. Ingen kan
gjøre dette uten at den andres kjærlighet slokner. Vær vennlig, tålmodig og overbærende,
omtenksom og høflig.» – Det kristne hjem, side 88.
Hun kommenterer tolkningen og bruken av Kol 3,18 (og Ef 5,22–24):
«Ofte møter vi spørsmålet: ‘Skal en hustru oppgi sin egen vilje?’ Bibelen understreker
med all tydelighet at mannen er familiens overhode. ‘Dere som er hustruer:
Vær deres menn underordnet.’ Dersom dette påbudet endte her, ville alle være enige
om at kvinnens stilling var lite misunnelsesverdig … Mange menn leser bare disse
første ordene: ‘Dere hustruer skal underordne dere under deres menn.’ Men for å
forstå meningen må vi ta med begrunnelsen: ‘Som det sømmer seg for kristne.’ Gud
ønsker at alle hustruer skal frykte og elske ham. Fullstendig underkastelse skal bare
skje under Jesus Kristus som skapte oss alle til sine barn med en uendelig pris, sitt
eget liv … Det er en som har mer å si enn hennes mann. Det er hennes frelser, og
hun må vise lydighet mot mannen på den måten som Gud har beskrevet – ‘som det
sømmer seg for kristne’.» – Det kristne hjem, side 86, 87.
Forslag til samtale
Tenk deg at noen sier at Ef 5,21–33 er en gammeldags tekst som ikke lenger er relevant for
kristne forhold siden den håndhever en ekteskapsmodell som bygger på mannens autoritet og
dominans. Hvordan ville du ha svart? Hvilke deler av avsnittet hjelper deg med svaret?
Hva kan Paulus’ råd i Ef 5,21–33 tilby dem som lever i et vanskelig ekteskap?
Noen kristne sier skapelseshistorien i 1 Mos 1 og 2 bare er et bilde og at den ikke skildrer hva
som virkelig skjedde (milliarder av år med evolusjon). Hva sier Paulus’ bruk av historien oss om
hvor bokstavelig han tok den?
Dvel mer ved temaet «én kropp». Hvordan gjør dette det lettere å forstå ekteskapets hellighet og
hvorfor ektefeller må gjøre alt for å verne om dets hellighet?
16-årige Baiba levde for idretten, spesielt basketball der hun var lagkaptein, og hun var glad
i trenerne. Men hun ville ta dåp, og da måtte hun slutte å spille basketball, for det var ofte
kamper på lørdag. Nå måtte hun fortelle trenerne og lagkameratene det. Men hvordan skulle hun
få fortalt dem det? Laget ville få store problemer uten henne.
Baiba bestemte seg for å spille en siste kamp på sabbaten. I pausen var hun alene i garderoben.
Samvittigheten plaget henne, og hun falt på kne. «Gjør noe, Gud», ba hun. «Jeg vil følge deg,
men jeg vet ikke hvordan jeg skal få sagt det til trenerne. Men dette er min siste kamp.»
Etter bønnen følte Baiba seg uvel. Trenerne undersøkte henne og oppdaget at hun hadde 200 i
blodtrykk. Hun ble sendt på sykehus. Etter en serie prøver fikk Baiba en overraskende nyhet. «Du
er født med bare en nyre», sa legen. «Du må slutte å spille basketball.»
Baiba trodde ikke sine egne ører. Gud hadde funnet en utvei. Det var ikke stas å ha bare én
nyre, men nå kunne hun forklare trenerne og laget hvorfor hun måtte slutte. De viste forståelse da
hun fortalte det.
Det var godt at Gud hadde funnet en utvei, men det var vondt å si adjø til idretten. Den hadde
blitt hele livet for henne. Men nå hadde hun noe bedre. Hun hadde Jesus. Hun ba: «Jesus, gi meg
noe nytt i livet, for jeg kan ikke dyrke sport lenger.»
Ikke lenge etterpå ga en venn henne en gitar. Baiba hadde aldri spilt gitar, men det var ikke så
vanskelig. Etter bare en dag kunne hun spille enkle sanger på egen hånd. Så flott! Jesus hadde gitt
henne musikkens gave!
I dag er Baiba 42 år. Hun spiller fremdeles gitar. Hun spiller ikke basketball lenger, men hun
har funnet ut at hun kan dyrke slags sport.
«Det å ha bare én nyre betydde ikke slutten på all idrett», sier hun og smiler. «Jeg kan gå på
ski og drive med annen idrett.»
Offeret 13. sabbat vil gi folk i Latvia mulighet for å dyrke idrett i en Kristus-sentrert sammenheng.
En del av offeret vil bidra til bygging av et innflytelsessenter i hovedstaden Riga der
familier kan dyrke sport og bli med i en helseklubb. Takk for at du planlegger et godt offer.