Og dette er det evige liv, at de kjenner deg, den eneste sanne Gud, og ham du har
sendt, Jesus Kristus ().
For å ha et sterkt forhold til Gud er det avgjørende å ha en klar forståelse av Guds
karakter. Derfor skal vi se på hva Bibelen sier om Guds karakter denne uken og
huske at det «er mørket av misforståelser om Gud som omgir verden. Menneskene
mister kunnskapen om hans karakter. Den har blitt misforstått og feiltolket. Nå er
tiden da Guds budskap skal forkynnes, et budskap som har en opplysende innflytelse
og en frelsende kraft. Hans karakter skal gjøres kjent. Lyset fra hans herlighet,
lyset fra hans godhet, barmhjertighet og sannhet skal skinne inn i verdens mørke …
Det siste nådens budskap som skal gis til verden, er en åpenbaring av hans kjærlige
karakter.» – Ellen G. White: Christ’s Object Lessons, s. 415
En fullgod beskrivelse av Gud virker umulig, og derfor kan vi bare peke på det
Bibelen sier om ham. Vi vil aldri kunne vite alt om Guds person her og nå, men la
oss be om at vår forståelse av og kjærlighet til ham vil bli dypere etter som vi lærer
mer om ham, slik at vi vil ønske å komme ham nærmere så vi kan gjenspeile hans
kjærlighet og personlighet.
Bibelen gir det sanneste og klareste bildet av Gud. Den søker å dra til side sløret
mellom den synlige og den usynlige verden så vi kan se hvor vi kommer fra og hvor
vi skal hen, og for at vi skal se hvem som har styringen og hvordan han er.
Fra 1. Mosebok til Åpenbaringen leser vi om den ene sanne Gud som gir seg til
kjenne i Bibelen og i Jesus Kristus, som er Gud i menneskelig skikkelse. Vi kan lese
om Guds allmakt (), allvitenhet (), rettferdighet (), barmhjertighet
(), kjærlighet og tålmodighet med oss (), hans visdom (), nåde (), tilgivelse () og hans vilje for vårt liv (),
hans makt over døden (), hans rike () og hans evige natur (), pluss mange andre egenskaper som gir oss god grunn til å elske ham og ha et
varig forhold til ham. Jo mer vi vet om Gud og hvordan han er, desto mer vil vi elske
ham og ønske et nært og varig forhold til ham.
Det var Lucifer som først tvilte på Guds karakter. Hans tvil om hvem Gud er,
førte til den største kampen i universets historie. Siden den gang har «Satan stadig
forsøkt å holde menneskenes sinn opptatt med ting som hindrer dem i å lære Gud
å kjenne» – Ellen G. White: Testimonies for the Church, bind 5, s. 740. Det er det
samme for Satan hvilket bilde vi har av Gud (panteisme, ateisme, deisme osv.), bare
det ikke er et korrekt bilde.
Les . Hva ville Lucifer med sin samtale med Eva? Hvilke løgner fortalte han om Gud?
Satans budskap til Eva var: Gud skjuler noe for dere. Han ønsker ikke deres beste.
Dere kan ikke stole på ham. White utdyper det slik: «Helt siden den store stridens
begynnelse har det vært Satans mål å gi et uriktig bilde av Guds karakter og oppmuntre
til opprør mot hans lov.» – Patriarchs and Prophets, s. 338
Hvordan baktales Gud i dag? Hvordan har du gitt andre et feilaktig bilde av Gud?
Hellighet er ikke et ord folk bruker særlig ofte, kanskje fordi det er så få hellige ting
rundt oss. Sabbaten er hellig tid, og Gud er jo hellig. Men i hverdagen mangler vi
hellighet.
Hvis du ser på de egenskapene som oftest forbindes med Gud, vil du finne at hellighet
står sentralt i hvem Gud er. Men hva betyr det?
Hva sies om Gud her: ; ; og ?
Når Bibelen beskriver Gud som innbegrepet av hellighet, betyr det at han er helt fri
for og atskilt fra ondskap og synd. Gud er 100 prosent god fra først til sist. Slik sett
er Guds hellighet utgangspunktet for alle hans andre egenskaper.
F.eks. er Guds kjærlighet en ren, hellig kjærlighet – en kjærlighet helt uten egoistiske
motiver. Hans allvitenhet er hellig allvitenhet og fri for onde hensikter. Ville
du stole på en allvitende Gud om han ikke var hellig? Nei, det ville være grunn til å
frykte ham.
Guds allmakt er hellig allmakt. Tenk deg en Gud som er allmektig, men ikke
hellig. Han kunne være en mektig, ond tyrann. Guds hellighet gjør det mulig å elske
ham, for han er god fra begynnelse til slutt. Derfor er hellighet kanskje det viktigste
vi trenger å forstå om Guds karakter. Men det er også noe av det mest misforståtte.
Tenk på personer i Bibelen som Moses, Jesaja, Esekiel, Daniel og Johannes,
som kom Gud nær. Hva var deres første reaksjon? De tok av seg skoene, skjulte
ansiktet eller falt om som døde. Vi mennesker er syndige og så uhellige at vi ikke
tåler å stå i Guds nærhet. Intet menneske kan se Guds ansikt og leve. Når White
fikk syner, ropte hun ofte: «Hellig … hellig … hellig», for det var det ordet som best
fanget det hun så. Og de fire levende vesener hviler ikke dag eller natt, men sier:
«Hellig, hellig, hellig er Herren Gud, Den allmektige, han som var og som er og som
kommer» ().
Ja, Gud er ren hellighet, og når vi kommer til ham, må vi se ham som sådan. Hvordan inspirerer
dette deg? Hvordan utfordrer det deg når det gjelder din egen karakter?
Kjærlighet er kanskje det ordet kristne bruker mest om Guds karakter. Det kan
skyldes utsagnet om Gud i : «Gud er kjærlighet». Johannes sa ikke «Gud er
kjærlig», men «Gud er kjærlighet». Kjærlighet er hans karakter, selve innbegrepet av
hvem han er.
Mange danner seg et bilde av Gud ut fra sin egen forståelse av kjærlighet, som
alltid er ufullkommen. I stedet bør vår definisjon av kjærlighet formes av hvem Gud
er, og hva han sier om seg selv i sitt ord.
Hva lærer vi om kjærlighet i ?
Guds kjærlighet er fullkommen, gratis og relasjonell, slik det går frem av oppfordringene
om å «bli i ham» i 1. Johannes’ brev, for «vi har lært å kjenne den
kjærlighet Gud har til oss, og vi har trodd på den. Gud er kjærlighet, og den som
blir i kjærligheten, blir i Gud og Gud i ham.» () Gud er kjærlighet, og
han skapte oss i sitt bilde () så vi skal elske og lengte etter kjærlighet. På
hebraisk er hesed et viktig ord for kjærlighet. Det beskriver Guds paktskjærlighet til
menneskene og favner lojalitet, omsorg, standhaftighet og ømhet.
De gamle språkene hebraisk og gresk bruker mange navn om Gud, navn som
fanger betydninger og belyser ulike sider ved Guds natur. Her er to eksempler:
Adonai: Herren over alt, som regjerer for alltid, i forbindelse med pakten (; ; ; ).
Jahve–Jireh: Herren vil sørge for ().
Men det største uttrykket for Guds kjærlighet fikk vi da Guds Sønn kom til vår
verden () og døde for syndere (). Gud kunne ha unnlatt å gi oss
denne gaven, men i sin store, radikale og uendelig kjærlighet sendte Gud Jesus til
jorden slik at vi fritt kunne velge å ta imot hans kjærlighet som ble åpenbart da
han døde i vårt sted. Ikke nok med at Jesus bygde bro over den kløften som synden
hadde skapt mellom oss og Gud (), han viste oss også Guds fullkomne
kjærlighet (; ) for å trekke alle mennesker til seg ().
Kjernen i mange av Guds navn er hans hellighet og kjærlighet. Les og bytt ut ordet
«kjærlighet» med «Gud» overalt. Hva gjør dette med ditt syn på Gud? Prøv så å sette inn ditt
navn der det står «kjærlighet». Passer det inn der?
Du kan nok de første ordene i Bibelen utenat: «I begynnelsen skapte Gud». På
hebraisk er ordet for Gud her Elohim. Ordet kan også brukes om falske «guder», men
når det viser til den ene sanne Gud, beskriver det en allmektig skaper i forbindelse
med hele skapelsen; den transcendente Gud som overgår vår forstand, men som har
styr på alt. Han er så mektig at når han taler, blir noe til bare av hans lyd.
Men i neste kapittel, , finner vi et annet navn på Gud: Jahve. Dette
navnet er knyttet til Elohim (Jahve Elohim), den samme allmektige Gud, men navnet
Jahve er den ene sanne Guds mer personlige navn og understreker ofte at Gud er
paktens Gud, som har et kjærlig forhold til folket han har skapt.
Sammenlign beskrivelsen av Gud i med . Hva ser du?
Her i kan vi tenke oss at Gud knelte og formet det første mennesket
av jord med sine egne hender. «Da formet Herren Gud mennesket av støv fra jorden.
Han blåste livspust i nesen på det, og mennesket ble en levende skapning.» Dette
er en Gud som kommer nær – så nær at han puster livets ånde i Adams nese. Dette
navnet, Jahve, gir et mer intimt bilde av Gud, men Moses bruker begge navnene i de
to første kapitlene i Bibelen for å beskrive disse to sidene ved Gud.
Så forunderlig! Her ser vi at Gud er transcendent som Elohim, og immanent, nær
oss, som Jahve. Det er godt å tenke på begge disse sidene ved Guds natur: Hans
totale kontroll over alt og at han er nær. Som Paulus sa til athenerne på Areopagos:
«Han er jo ikke langt borte fra en eneste av oss. For det er i ham vi lever, beveger oss
og er til.» ()
Det er viktig å fortsette å søke et klart og balansert bilde av Gud ut fra det Bibelen
sier om Guds vesen slik at vi kan vokse i vårt gudsforhold. Derfor er det viktig å lese
hele Bibelen, ikke bare deler av den. Jo mer vi lærer om Guds vesen, desto mer vil vi
lære å elske ham.
Les Elihus beskrivelse av noen av Guds trekk i og Job 37. Les så Guds utsagn om sin
allmakt i Job 38 og 39. Hva sier disse tekstene oss om Gud?
Hvis du skulle fortelle en ikke-kristen om Gud slik han beskrives i Bibelen, hvor
ville du da finne stoff?
Det beste svaret er Jesus. Bibelen sier at Jesus ikke bare gjenspeiler Gud, han
åpenbarer Gud. Det er mange bibelvers som forklarer dette, men det sies enklest i
. Her sier Jesus: «Den som har sett meg, har sett Far». Skal vi vite mer
om Gud, må vi se på Jesus – hans ord, handlinger, væremåte og store kjærlighet til
oss mennesker i hans død og oppstandelse.
Faderens kjærlighet og omsorg kommer tydeligst til uttrykk i Sønnen, Jesus.
Bibelen gir oss fire fyldige perspektiver på Jesu liv slik at vi kan få et helhetlig
bilde av ham. I Matteusevangeliet (skrevet av en jøde for jøder) ser vi Jesus som
den etterlengtede Messias som oppfylte det som var lovet. I Markusevangeliet ser vi
Jesus leve et aktivt liv i tjeneste og offer. Hos Lukas ser vi hvordan Jesus følte, med
sin fullkomne menneskelighet og medfølelse, og vi kan lese beretningen i visshet om
at det vi leser er sant (). I Johannes ser vi Guds Sønn legemliggjort og blir
bedt om å tro at Jesus er den han sier han er, slik at vårt åndelige liv kan bli fornyet.
Selv om de fire evangeliene tar opp det samme temaet, «fremstiller de ikke tingene
helt likt. Hver forfatter har sin egen erfaring, og dette mangfoldet utvider og utdyper
den kunnskapen som fremføres for å dekke behovene hos ulike sinn.» – Ellen G.
White, manuskript 105, 1900. Hvilket evangelium har du lest sist?
I får Jesus et bestemt navn. Hvorfor er dette viktig for å forstå Guds karakter? Les
, og tenk på den siste delen av verset. Sammenlign de to versene. Hva ser du?
Vi har bare streifet overflaten av temaet Guds vesen. Gud er større og mer utrolig
enn vi kan fatte, og vi kommer til å lære om ham i all evighet.
Gud fortjener vår lovprisning for den han er, og det han har gjort og gjør i vårt liv. Be en lovprisningsbønn
til Gud for den han er. Vær konkret om det Bibelen sier om Gud. (For eksempel:
«Takk, Gud, for at du er _____, slik du sier i _____.»)
Gud kaller sitt folk til å representere ham, men da må vi kjenne ham. Den beste
måten å se ham tydelig på, til tross for vårt syndige menneskeblikk som altfor
ofte misforstår hans hellige og fullkomne handlemåte, er ved å granske hans ord i
Bibelen.
«All den faderlige kjærlighet som har gått fra generasjon til generasjon i
menneskenes hjerter, alle kilder til ømhet som har åpnet seg i menneskesjelen,
er bare som en liten bekk i forhold til Guds uendelige, utømmelige kjærlighets
hav. Tungen kan ikke uttrykke det, pennen kan ikke beskrive det. Du kan grunne
over den hver dag i ditt liv; du kan studere Skriften flittig for å forstå den; du kan
mobilisere all den kraft og alle de evner Gud har gitt deg for å forsøke å forstå vår
himmelske Fars kjærlighet og omsorg; og likevel er det uendelig mye mer. Du kan
studere denne kjærligheten i evigheter, men du vil aldri fullt ut kunne forstå lengden
og bredden, dybden og høyden av Guds kjærlighet da han ga sin Sønn til å dø for
verden. Evigheten kan aldri fullt ut avdekke den. Men når vi studerer Bibelen og
grunner på Kristi liv og frelsesplanen, vil disse store temaene åpne seg stadig mer
for vår forståelse.» – Ellen G. White: Testimonies for the Church, bind 5, s. 740
Forslag til samtale
Hvilken av Guds egenskaper som du har studert denne uken, har betydd mest for din forståelse av
Gud?
Hvilke andre av Guds egenskaper kan du studere for å få et dypere og sterkere forhold til Gud?
Les kapittel 1 i Veien til Kristus sammen med en annen og snakk om det sammen. Hva har dette
kapittelet gitt deg av nye tanker om Guds karakter og Jesus?
Mange har et forvrengt bilde av Gud, og Jesus kom for å rette opp i det. Hvordan kan du gi dine
omgivelser et klart og riktig bilde av Guds karakter?
Tenk på det du lærte i mandagsavsnittet. Vi er jo syndere og ikke hellige, men Bibelen sier også
at Guds folk skal leve et hellig liv. Les ; og . Gud er hellig og vil vi
skal være hellige. Men hva vil det si å leve et hellig liv?
Sammendrag
Helt siden skapelsen har Gud ønsket et nært forhold til oss mennesker. Vår forståelse
av Gud er gjenstand for Satans angrep, men Gud åpenbarer seg tydeligst for oss
gjennom sitt ord og sin Sønn Jesu liv. Hvis vi ønsker et dypere forhold til Gud, må vi
ha et klart og vakkert bilde av ham.
Kasereka Maghulu Kavatsi, en syvendedagsadventist og entreprenør i Den demokratiske
republikken Kongo, bygde opp et forretningsimperium med jordbruk, fiske, kleshandel – og
et fraktselskap med eget fly: Kavatsi Airlines.
På et tidspunkt leide Kavatsi Airlines en Boeing 707 fra en partner i Kenya. Avtalen var
kompleks: Den kenyanske partneren leide flyet fra et selskap i Dubai, som igjen hadde leid det fra
eieren i Storbritannia. Inntektene skulle deles mellom partene i Kenya, Dubai og Storbritannia.
Alt gikk fint – helt til dårlig vær førte til at en flyvning ble kansellert på en fredag. Den kenyanske
partneren krevde at flyet skulle ta av på lørdag, men Kasereka nektet.
«Jeg kan ikke fly på sabbaten», sa han.
Partneren kontaktet Dubai:
«Vi har gitt denne mannen et fly, og han nekter å fly på lørdag. Prøv å overtale ham – dette
handler om business.»
Selskapet i Dubai forsøkte å få Kasereka til å endre mening, men han sto fast. Da tok de kontakt
med den britiske eieren – en hvit mann som snakket swahili. Han ringte Kasereka og spurte:
«Hvorfor flyr du ikke i dag?»
«Jeg er syvendedagsadventist», svarte Kasereka.
«Er det en kirke?»
«Ja, det er en kirke».
Eieren tok kontakt med andre som hadde leid ut fly til Kavatsi Airlines og spurte om Kasereka.
De beskrev ham som en god mann.
«Dette handler om tro», sa de. «Sabbaten er en del av hans religiøse overbevisning».
Den britiske eieren ga beskjed til partnerne i Dubai og Kenya:
«Dette er et spørsmål om tro. La ham være i fred.»
I løpet av den fire måneder lange leieperioden fløy Kasereka flyet hver dag – bortsett fra på
sabbaten. Deretter leverte han det tilbake.
Et år senere ringte den britiske eieren igjen:
«Jeg vil møte deg ansikt til ansikt. Jeg vil komme hjem til deg og se hvordan du bor.»
Han fløy til Kongo og bodde i gjestehuset til Kasereka.
«Jeg kom hit med et mål», sa han. «Jeg ville se om du fortsatt holder fast ved troen som fikk
deg til å nekte å fly på lørdager.»
Så kom overraskelsen.
«Jeg har aldri tjent så mye som jeg gjorde i de fire månedene vi samarbeidet. På grunn av din
tro gir jeg deg et fly – helt gratis.»